Arnon Grunberg als vrijeschoolvader

In de Cultuurbijlage van de NRC doet schrijver Arnon Grunberg momenteel verslag van zijn belevenissen als ‘vervangvader’ in een Zutphens gezin waarvan de kinderen de vrijeschool bezoeken.

Grunberg (46) houdt ernstig rekening met de mogelijkheid dat hij nog vader zou kunnen worden. Zijn eigen vader was immers ook al 59 toen hij geboren werd. “Tegelijkertijd erken ik dat een kind mij meer angst aanjaagt dan vrijwel al het andere. Een eigen kind lijkt me een existentiële bedreiging. Toch kan ik een onbestemd verlangen naar die bedreiging niet ontkennen,” schreef hij in zijn column van 1 september jl..

illustratie: Romina/NRC

Kun je oefenen voor het vaderschap? Grunberg besloot het te proberen en deed een oproep voor een ‘vervangvadergezin’. Hij zou de vadertaken in dit gezin tijdelijk overnemen en erover schrijven. Er kwamen tientallen reacties en uiteindelijk bleven er acht serieuze kandidaatgezinnen over. De vaders van deze gezinnen zijn bijvoorbeeld veel op reis voor hun werk of wilden de aanwezigheid van een vervangvader benutten om te gaan fietsen met hun vrienden. Uiteindelijk koos Grunberg het gezin van Marjolein en Rini uit Zutphen om zijn vervangvaderschap in de praktijk te brengen.

In zijn NRC-columns lezen we hoe het leven van een vervangvader tot de wonderlijkste ervaringen kan leiden. Grunberg leert alles over luiers verschonen, permanente snotneuzen, kindertanden poetsen en voorlezen. Ook fietst hij mee naar de vrijeschool, waar de oudste kinderen in het gezin naartoe gaan. Dat laat hem niet onberoerd: “Juf Marieke (...) begroet iedere kleuter met beide handen en strelingen. Het emotioneert me. Zo zou ik ook wel dagelijks begroet willen worden door een zachtaardige autoriteit.”

Alle vervangvadercolumns zijn hier te lezen.